延安马列学院创办于1938年5月5日。1941年先后改组为马列研究院和中央研究院，1943年并入中央党校，成为该校第三部。延安马列学院是中国共产党创建的“第一所攻读马列主义理论比较正规的学校”，旨在提高共产党员及其领导干部的理论水平。

　　课堂教学提高认知

　　延安马列学院没有专门设置党性教育的科目，但这并不代表学院不重视党性教育。当时学院共开设六门课程：政治经济学、哲学、马列主义基本问题、党的建设、中国现代革命运动史、西洋革命史，其中党的建设最受欢迎。党的建设分为两部分，先由康生讲马列主义建党理论，接着是围绕党性教育展开的专题报告，陈云、刘少奇、李富春、张闻天等人都做过专题报告。党的建设最受欢迎也是因为其中关于党性修养的专题报告非常精彩。

　　当时陈云是中组部部长，他在马列学院做的专题报告是《怎样做一个共产党员》。这堂课在延安声誉很高，有口皆碑，中央党校、女大、陕公等学校的学员及中央各部领导机关的干部，凡能脱开工作的都争先恐后来听这门课。陈云讲课，不拘泥于教材和理论，也没有枯燥的说教，他用大量的典型事例和生动活泼的语言，指明了一个合格的共产党员应该具备的基本素养。陈云课上说，每个党员入党宣誓时都表示自愿为共产主义事业奋斗到底，“到底”究竟是什么意思？用上海人的话说，就是“翘辫子”。举例来说，陈独秀、顾顺章、张国焘就是没有到底。监狱叛变、战场逃跑、受金钱美女的利诱等，只想到个人的得失进退，就不能到底。

　　作为马列学院负责人的张闻天在学院也做过党性修养的报告，但并非学院固定课程，所以不是每期学员都有幸聆听。听过这堂课的人，都记忆深刻。张闻天报告的题目是“论待人接物问题”，讲的不是一般的人情交往，而是讲一个共产党员如何站在马克思主义立场上，从团结最广大人民群众参加抗日民族统一战线这个大局出发处理人和人的关系，以及这一过程中应该具备的修养。张闻天尤其强调，修养不是细枝末节的小事，不是唯唯诺诺谨小慎微，而是每个党员从党性高度上提高自己为人的素质。

　　除了党的建设关涉党性修养外，其他课程和报告也或多或少有利于增强学员的党性修养，尤其是曾经出生入死战斗在前线同志做的关于党史的报告，其实就是党性的现场教学课。

　　马列学院的辩论无禁区，每个人都各抒己见，畅所欲言

　　当时中央指示，“在学校生活中应该充分发挥民主”，各级党校“在学习中提倡敢于怀疑，敢于提出问题，敢于发表意见，与同志辩论问题的作风。对于错误的、不正确的思想，主要的应该采取说服、解释与共同讨论的方法来纠正”。马列学院就充分发扬民主，尽可能提供学员接触各种思想、各种观念的机会，阅报室公开陈列包括国民党顽固派报刊在内的各种观点的读物。熟读各种观点后，便就其中的一个或几个问题开展辩论会。辩论无禁区，每个人都各抒己见，畅所欲言，有不同的观点也尽快发表，互相争论，思想比较活跃。当时讨论的主要是时政性题目，比如统一战线、三民主义、新民主主义等，但对这些问题的辨明本身就是一个厘清是非、坚定信仰、强化党性的过程。在深刻了解其他思潮和观念后，在各种声音的交锋和碰撞后，学员则更清楚地认识到马克思主义、新民主主义的科学性，更加坚定自己的理想信念。

　　除了学习的讨论，民主生活会也是学员锤炼党性的重要时机。学院每周都要利用一个党日来开展民主生活会。支部成员分别参加，往往是老同志带头发言，检查自己政治上、思想上、组织上的优缺点，优点受到表扬，缺点受到严格的批评。局面打开之后，大家习以为常，不管批评自己还是批评别人，原则性都很强，有时尖锐、激烈，也有争辩。最后服从真理和原则，提高认识，互相谅解，受到大家欢迎。当时批评和自我批评也有一些偏差，比较容易扯到一些鸡毛蒜皮的小事上，比如批评节省用肥皂、牙膏，用不完也不给别人，还上纲上线。这些情况反映到院长张闻天那里，他听了之后说，为了肥皂、牙膏开生活会，使大家眼光不是放大而是缩小，使同志关系不是密切而是紧张，这样的会没有必要开。毛泽东也曾就党内批评说过，要注意政治，要防止使人过分谨小慎微，张闻天纠正的正是这样的一种偏向。纠偏后的民主生活会更加科学，不再拘泥于细枝末节家长里短的评价与挑刺，更注重从思想表现、道德节操、政治立场等关涉党性的方面去展开批评与自我批评，参与其中的人也更能坦然地面对批评，修正提高。

　　艰苦实践砥砺品性

　　1940年冬，国民党加紧封锁边区，边区政府组织征粮工作团下乡征购粮食，学院也派出了数十名学员参加。参加征粮的学员，尤其是过去很少实际锻炼的人，表示自己对中国农村有了实际的了解，更能体会群众的疾苦，也更明白作为一个共产党人的责任。为了彻底打破国民党的经济封锁，实现边区经济的好转，边区开展自给自足、自力更生的大生产运动。马列学院的老师、学生，不分男女，或上山开荒或参加其他劳动。

　　延安整风前夕，毛泽东大力提倡调查研究，号召全党大兴调查研究之风。为响应这一号召，马列学院首先组织学员，成立研究政治、经济、文化、教育、国际等方面问题的研究室。同时，开展两个方面的调查研究，一是派学员至陕甘宁边区政府各厅局，对农业、工业、商业、财政、金融、教育等情况进行周密系统的调查研究，提高实际知识水平，给中央提供有关参考材料；二是组织去前方根据地，如晋西北等地，做农村实地调查，研究各阶级动向和土地、生产情况。调查研究使学员更接地气，了解实际，真正做到了理论联系实际。